De hel van Oekraïne, hier op de stoep.

Tijdens de vakantieweek kwamen de berichten langzaam binnen: “iets” was gaande in Oekraïne. Op dat moment waren het slechts nieuwsberichten uit een ver land. Af en toe kreeg je iets mee van een protest dat uit de hand is gelopen, maar je kijkt er niet van op.

Maar dan komen de leerlingen terug van de vakantie. Lekker de week thuis met hun familie doorgebracht in allerlei verschillende plaatsen op onze aardbol. Rusland, Spanje, Frankrijk, Kazachstan en ja, ook Oekraïne. Een jongen hier op school was tijdens de vakantie naar zijn ouders gegaan in Kiev en heeft daar middenin het hele gebeuren gestaan. Hij was er niet bang onder, hij vond het wel leuk de aandacht die hij daardoor kreeg. Totdat de berichten langzaam maar zeker een steeds serieuzere aard kregen...

De spanning is hier op school goed te voelen. Met name onder de leerlingen uit Rusland, Kazachstan en die ene jongen uit Oekraïne, wiens familie middenin de ellende woont. Als je aan een willekeurige leerling uit Kazachstan vraagt wat hij van Putin vindt, reageert hij: “Miss, that is a very dangerous question!” Maar antwoord geeft hij niet. Ach jongen, je zit in Engeland! Je wordt hier niet afgeluisterd ofzo, je zit hier veilig! Toch komt er geen antwoord.

De jongens uit Rusland vinden de situatie mooi om te zien. Het laat goed de macht van Rusland overkomen! En Putin, de grote president, staat paraat om Ruslands goede en machtige naam te waarborgen. Deze jongens worden er dan ook regelmatig aan herrinerd dat er hier op school met respect over andere landen wordt gepraat en dus ook over Oekraïne! En als je niks goeds te zeggen hebt, dan houd je je mond maar!

Het is echt niet dat deze jongens uit Rusland slechte jongens zijn. De sanctie die er nu staat voor het neerbuigend doen en angst aanpraten ten opzichte van de Oekraïnse jongen, is dat ze verplicht een uur lang naar de Britse nieuwszender moeten kijken. Dan zien ze eens de berichtgeving van een neutrale toeschouwer. Een informatiebron die wel de kant van Oekraïne laat zien. Een die wel verslag legt van wat er precies aan de hand is. Een die geen slimme trucjes uithaalt met het verwoorden en verdraaien van feitjes om zo de steun van een land achter je te krijgen.

Dit, met de hoop dat deze Russische jongens, die helemaal geen verkeerde jongens zijn, niet meer gehersenspoeld worden door Russische propaganda.

En met de hoop dat de hel van Oekraïne, zich niet hier op St. John's International School naar binnen dringt...